En este estudio, O. Jadresin y sus colaboradores del Hospital Universitario Infantil de Zagreb (Croacia) insisten en que una dieta exenta de gluten (DEG) es clave para el desarrollo normal de los niños celíacos y para evitar complicaciones, como trastornos inmunitarios, osteopenia y linfoma de intestino delgado. Por ello, los autores estudian la actitud de los niños celíacos y la de sus padres respecto a la DEG, el efecto de la dieta sobre su desarrollo físico, la aparición de síntomas y la presencia de complicaciones.
En el trabajo se incluyen 71 niños diagnosticados de celiaquía, cuya edad media es de 12 años; se les realiza un seguimiento durante 9 años analizando peso, altura, presencia de anemia y anticuerpos antiendomisio. Asímismo, los pacientes responden a una encuesta sobre los síntomas más frecuentes de celiaquía (dolor abdominal, diarrea, anorexia, etc.), el cumplimiento de la DEG, su actitud hacia la dieta y la frecuencia de visitas al médico.
Según las encuestas realizadas, dividen a los niños en 3 grupos comparables: 42 pacientes que siguen una DEG estricta (grupo A), 19 pacientes que ingieren pequeñas cantidades de gluten (grupo B) y 10 pacientes que no siguen dieta alguna (grupo C).
Los resultados obtenidos son similares a los ya conocidos: se estima que entre un 30 y un 50% de los celíacos no siguen la DEG de forma estricta. La actitud hacia la DEG es muy variable ya que para los niños cumplidores, la dieta no supone un problema, mientras que los no cumplidores consideran que la DEG empeora su calidad de vida. Por ello, los investigadores indican que es necesario un mayor acceso de estos niños a menús sin gluten en escuelas y restaurantes, mayor información sobre la celiaquía y un seguimiento especial de los pacientes con dificultades para cumplir la dieta sin gluten.
Por otro lado, los niños celíacos con DEG estricta presentan un mayor índice de masa corporal, hecho que podría explicarse por una adaptación de la mucosa intestinal sana que permitiría un crecimiento correcto, por la presencia de períodos libres de enfermedad durante las épocas críticas del crecimiento o, incluso, por una mayor frecuencia de sobrepeso en los niños con dieta sin gluten al ingerir más proteinas y grasas.
Se ha demostrado que la anemia ferropénica es frecuente en pacientes celíacos que no siguen una DEG debido a malabsorción de hierro o bien a pérdidas ocultas de sangre en heces.
Los anticuerpos antiendomisio tienen una alta sensibilidad y especificidad para diagnosticar una celiaquía activa; sin embargo, su papel para el seguimiento y evolución parece ser limitado ya que son negativos en hasta dos tercios de pacientes que ingieren pequeñas cantidades de gluten.
Es importante destacar tambien que la mayoría de los niños de este estudio, ingieran o no gluten, refieren pocos síntomas y que, probablemente por el corto período de seguimiento, se han encontrado pocos trastornos asociados a la celiaquía, tales como talla baja.
Como conclusión, casi la mitad de los niños celíacos no siguen una dieta exenta de gluten (DEG) de forma estricta, aunque presenten pocos síntomas. Por tanto, es necesaria una actitud activa en el seguimiento de estos pacientes pues tienen mayor riesgo de sufrir complicaciones en el futuro. Tomado de Jadresin O, Misak Z, Kolacek S y cols. Compliance with gluten-free diet in children with coeliac disease. J Pediatr Gastroenterol Nutr 2008; 47: 344-348.
